Guidare a Madeira con un'auto a noleggio

In Portogallo si guida a destra. Per un'auto, i limiti generali sono 50 km/h nei centri abitati, 90 km/h sulle strade ordinarie, 100 km/h sulle strade riservate ad auto e moto e 120 km/h in autostrada; in molti punti i cartelli fissano limiti più bassi, e le zone di coesistenza nei centri abitati sono a 20 km/h. Il limite di alcol nel sangue è 0,5 g/l, e 0,2 g/l per chi è nei primi tre anni di patente.

Madeira aggiunge un cartello tutto suo: sui tratti segnalati della VR1 (via rápida), un limite indicato fino a 80 km/h può essere percorso a 90 km/h quando la strada è asciutta; con la pioggia o sulla strada bagnata vale il limite indicato.

La VR1 è la principale arteria veloce dell'isola, e il suo tratto tra Ribeira Brava e Machico Sul è gestito con un contratto regionale di gestione e manutenzione. La concessione del precedente gestore è terminata il 28 luglio 2026, un nuovo gestore è subentrato con il nome VR1, e il numero di assistenza attivo 24 ore su 24 è 800 290 290. Le strade via expresso, dalla VE1 alla VE4, hanno un limite di 80 km/h fuori dai centri abitati e corrono in galleria per circa metà della loro lunghezza; la VE2 collega São Vicente e Porto Moniz sulla costa nord in 14,05 km, un'alternativa alla vecchia strada costiera. I cartelli all'ingresso di una galleria possono cambiare il limite di velocità al suo interno.

Fuori da queste strade, le strade regionali ER sono numerate e molte sono tortuose, strette e ripide; la ER101 è la strada costiera ad anello. La pioggia rende più impegnative le strade di montagna, quindi controlli le previsioni prima di una giornata su di esse, e il maltempo ne chiude alcune del tutto, tra cui la strada che sale al Pico do Arieiro: il 3 marzo 2026 il governo regionale ha chiuso per neve le strade di accesso a Poiso e alla vetta, e la strada chiusa era la ER202 tra Poiso e la vetta.

Le auto a noleggio dell'aeroporto di Madeira entrano subito nella rete di superstrade e raggiungono Funchal in circa 19 minuti, Ribeira Brava in 36 e Calheta in 49. Il tragitto da Funchal a Porto Moniz, sulla punta nordoccidentale, richiede circa 57 minuti all'andata e 58 al ritorno, e dall'aeroporto circa 70. Santana, sulla costa nord, è a circa 25 minuti dall'aeroporto, e la strada per il Pico do Arieiro, 22,8 km, richiede circa 31 minuti. Sono tempi approssimativi sulla strada più veloce, senza traffico.

L'auto può circolare sulle strade pubbliche asfaltate di tutta l'isola. Le condizioni di noleggio escludono il traghetto tra le isole e il continente in entrambe le direzioni; per Porto Santo, chieda prima di prenotare. Multe, carburante e parcheggi sono a carico di chi noleggia, e l'auto va restituita con il carburante che aveva alla partenza. Madeira aggiunge una tassa regionale per ogni auto a noleggio, pagata alla società di noleggio al ritiro, separatamente dal prezzo pagato online: 2 euro per ogni giorno intero di noleggio, fino a 10 giorni e 20 euro per contratto, e 1 euro al giorno, fino a 10 euro, per un'auto a zero emissioni.

La legge portoghese impone al conducente di avere con sé un documento d'identità, la patente di guida e il certificato di assicurazione, insieme ai documenti di immatricolazione e di identificazione dell'auto e, se richiesto, al suo certificato di revisione. Una patente britannica con fotografia (photocard) è valida da sola in Portogallo; una patente cartacea può richiedere un aggiornamento o un permesso.

I bambini sotto i 12 anni alti meno di 135 cm viaggiano dietro, in un sistema di ritenuta omologato adatto a statura e peso; un bambino sotto i 3 anni in un seggiolino rivolto all'indietro può stare davanti solo con l'airbag frontale disattivato. I seggiolini per bambini sono extra sulla maggior parte delle auto a noleggio.

I distributori sono più numerosi nell'est dell'isola, quindi faccia il pieno prima di una giornata sulla costa ovest. Molti sono aperti giorno e notte e alcuni chiudono alle 22 o alle 23, e accettano carte e contanti. Alla pompa la benzina è gasolina e il diesel è gasóleo, con i simboli UE: E in un cerchio per la benzina, B in un quadrato per il diesel.

La sosta dipende dal colore delle strisce: sulle blu è a pagamento, sulle gialle è vietata e sulle bianche è gratuita, tranne negli stalli contrassegnati con la M, riservati ai residenti. I parchimetri di Funchal sono a pagamento dalle 08:00 alle 20:00 nei giorni feriali e dalle 08:00 alle 14:00 il sabato, e sono gratuiti la domenica e nei giorni festivi. In centro a Funchal la maggior parte dei posti è a pagamento, quindi prima che l'auto le venga consegnata a Funchal, chieda all'hotel se ha un parcheggio proprio.

Sulle strade di montagna ripide di Madeira, in discesa lasci lavorare le marce: usi le marce basse invece di affidarsi solo ai freni. Il codice della strada portoghese impone di rallentare in particolare nelle discese ripide, nelle curve e negli altri punti con scarsa visibilità, nelle gallerie e sui tratti bagnati o scivolosi.

Il sorpasso è vietato sui dossi, nelle curve con scarsa visibilità, ovunque la visibilità sia insufficiente e ovunque la strada sia troppo stretta. Fuori dai centri abitati è consentito un breve colpo di clacson nelle curve, agli incroci e sui dossi con scarsa visibilità.

Madeira ha più di 100 gallerie stradali, che rendono più facili gli spostamenti sull'isola. La galleria di Ribeira Brava sulla VR1 è lunga circa 1,8 km. Nelle gallerie segnalate come tali gli anabbaglianti sono obbligatori anche di giorno, e la legge impone di rallentare in galleria.

Dal tramonto all'alba le luci vanno accese: anabbaglianti quando si incrociano altri utenti della strada o entro 100 m dal veicolo che precede, abbaglianti negli altri casi. Lo stesso vale di giorno con nebbia, pioggia forte o neve, e in montagna la nebbia è frequente anche quando sulla costa c'è il sole.

Prima dell'alba del 4 aprile 2025 il traffico ha riempito la strada che sale al Pico do Arieiro, con auto parcheggiate sui bordi e nelle curve; fuori dai centri abitati è vietato parcheggiare sulla carreggiata, e di notte la multa va da 250 a 1.250 euro. Dopo un atterraggio in tarda serata, confronti gli orari di ritiro dell'auto con il volo: sono fissati per ogni auto, e alcune auto applicano un supplemento per il ritiro fuori orario. Per chi preferisce non guidare di notte, c'è una fermata dei taxi al piano terra degli arrivi.

Le strade di Madeira chiudono davvero con il maltempo e dopo le cadute di massi, e la fonte aggiornata sulle chiusure è l'app gratuita ProCiv Madeira della protezione civile regionale, che invia informazioni in tempo reale su strade chiuse e incendi in inglese, portoghese, francese e tedesco.