Conduire à Madère en voiture de location

Au Portugal, on roule à droite. Pour une voiture, les limites générales sont de 50 km/h en agglomération, 90 km/h sur les routes ordinaires, 100 km/h sur les routes réservées aux voitures et aux motos, et 120 km/h sur autoroute ; des panneaux fixent des limites plus basses à de nombreux endroits, et les zones de rencontre en ville sont limitées à 20 km/h. Le taux d'alcool maximal est de 0,5 g/l, et de 0,2 g/l pour un conducteur dans ses trois premières années de permis.

Madère ajoute un panneau qui lui est propre : sur les tronçons signalés de la VR1 (via rápida), là où la limite affichée va jusqu'à 80 km/h, on peut rouler à 90 km/h quand la route est sèche ; sous la pluie ou sur chaussée mouillée, la limite affichée reste en vigueur.

La VR1 est le grand axe de l'île, et son tronçon entre Ribeira Brava et Machico Sul est géré dans le cadre d'un contrat régional d'exploitation et d'entretien. La concession de l'ancien exploitant a pris fin le 28 juillet 2026, un nouvel exploitant a repris la route sous le nom VR1, et la ligne d'assistance, ouverte 24 heures sur 24, est le 800 290 290. Les routes via expresso, de la VE1 à la VE4, sont limitées à 80 km/h hors agglomération et passent en tunnel sur environ la moitié de leur longueur ; la VE2 relie São Vicente et Porto Moniz sur la côte nord sur 14,05 km, en alternative à l'ancienne route côtière. Des panneaux à l'entrée d'un tunnel peuvent modifier la limite de vitesse à l'intérieur.

En dehors de ces routes, les routes régionales ER sont numérotées, et beaucoup sont sinueuses, étroites et raides ; l'ER101 est la route côtière qui fait le tour de l'île. La pluie rend les routes de montagne plus difficiles, alors consultez la météo avant d'y passer la journée, et le mauvais temps en ferme certaines complètement, dont la route du Pico do Arieiro : le 3 mars 2026, le gouvernement régional a fermé les routes d'accès à Poiso et au sommet pour cause de neige, et la route fermée était l'ER202 entre Poiso et le sommet.

Les voitures de location de l'aéroport de Madère rejoignent directement le réseau de voies rapides et atteignent Funchal en environ 19 minutes, Ribeira Brava en 36 et Calheta en 49. Le trajet de Funchal à Porto Moniz, à la pointe nord-ouest, prend environ 57 minutes à l'aller et 58 au retour, et depuis l'aéroport, environ 70. Santana, sur la côte nord, est à environ 25 minutes de l'aéroport, et la route du Pico do Arieiro, 22,8 km, prend environ 31 minutes. Ce sont des temps approximatifs par la route la plus rapide, sans trafic.

La voiture peut circuler sur les routes publiques goudronnées partout sur l'île. Les conditions de location interdisent le ferry entre les îles et le continent, dans un sens comme dans l'autre ; pour Porto Santo, posez la question avant de réserver. Les amendes, le carburant et le stationnement sont à la charge du locataire, et la voiture est rendue avec le carburant qu'elle avait au départ. Madère ajoute une taxe régionale à toute voiture de location, payée au loueur à la prise en charge, séparément du prix payé en ligne : 2 euros par journée complète de location, dans la limite de 10 jours et de 20 euros par contrat, et 1 euro par jour, jusqu'à 10 euros, pour une voiture zéro émission.

La loi portugaise oblige le conducteur à avoir sur lui une pièce d'identité, son permis de conduire et l'attestation d'assurance, ainsi que les documents d'immatriculation et d'identification de la voiture et, lorsqu'il est exigé, le procès-verbal de son contrôle technique. Un permis britannique au format carte avec photo est valable seul au Portugal ; un permis papier peut nécessiter une mise à jour ou un permis international.

Les enfants de moins de 12 ans mesurant moins de 135 cm voyagent à l'arrière dans un dispositif de retenue homologué adapté à leur taille ; un enfant de moins de 3 ans installé dos à la route ne peut voyager à l'avant que si l'airbag frontal est désactivé. Les sièges enfant sont proposés en option sur la plupart des voitures de location.

Les stations-service sont plus nombreuses dans l'est de l'île : faites donc le plein avant une journée sur la côte ouest. Beaucoup sont ouvertes jour et nuit, certaines ferment à 22 h ou 23 h, et elles acceptent les cartes et les espèces. À la pompe, l'essence s'appelle gasolina et le gazole gasóleo, avec les marquages européens : E dans un cercle pour l'essence, B dans un carré pour le gazole.

Le stationnement dépend de la couleur des lignes : les bleues signalent un stationnement payant, les jaunes une interdiction de stationner, et les blanches un stationnement gratuit, sauf sur les places marquées M, réservées aux résidents. À Funchal, les horodateurs sont payants de 8 h à 20 h en semaine et de 8 h à 14 h le samedi, et gratuits le dimanche et les jours fériés. La plupart des places du centre de Funchal sont payantes : avant qu'une voiture vous soit livrée à Funchal, demandez à l'hôtel s'il dispose de son propre parking.

Sur les routes de montagne raides de Madère, laissez le moteur travailler dans les descentes : utilisez les rapports inférieurs plutôt que de compter uniquement sur les freins. Le code de la route portugais oblige les conducteurs à ralentir, en particulier dans les fortes descentes, dans les virages et autres endroits à faible visibilité, dans les tunnels et sur les tronçons mouillés ou glissants.

Le dépassement est interdit au sommet des côtes, dans les virages à faible visibilité, partout où la visibilité est insuffisante et partout où la route est trop étroite. Hors agglomération, un bref coup de klaxon est autorisé dans les virages, aux intersections et au sommet des côtes à faible visibilité.

Madère compte plus de 100 tunnels routiers, qui facilitent les déplacements sur l'île. Le tunnel de Ribeira Brava, sur la VR1, mesure environ 1,8 km. Dans les tunnels signalés comme tels, les feux de croisement sont obligatoires de jour, et la loi impose de ralentir dans les tunnels.

Du crépuscule à l'aube, les feux sont allumés : feux de croisement quand vous croisez d'autres usagers ou à moins de 100 m du véhicule qui précède, et feux de route le reste du temps. Il en va de même de jour par brouillard, forte pluie ou neige, et le brouillard est fréquent en montagne même quand la côte est ensoleillée.

Avant l'aube, le 4 avril 2025, la circulation a saturé la route du Pico do Arieiro, avec des voitures garées sur les bas-côtés et dans les virages ; le stationnement sur la chaussée hors agglomération est interdit, et la nuit, l'amende va de 250 à 1 250 euros. Après un atterrissage tardif, comparez les horaires de prise en charge de la voiture avec l'heure du vol : ils sont fixés voiture par voiture, et certaines voitures facturent une prise en charge en dehors de ces horaires. Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire de nuit, une station de taxis se trouve au rez-de-chaussée du hall des arrivées.

Les routes de Madère ferment bien par mauvais temps et après des chutes de pierres, et pour suivre les fermetures en direct, il y a l'application gratuite ProCiv Madeira de la protection civile régionale, qui envoie en temps réel des informations sur les routes fermées et les incendies en anglais, en portugais, en français et en allemand.